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　　理解我们的空间环境的核心是了解整个空间的条件——从太阳到行星的大气，再到深空的辐射环境——是相互关联的。

　　研究这种联系——一个被称为太阳物理学的科学领域——是一项复杂的任务:研究人员在无处不在的太阳物质外流的背景下追踪物质、辐射和粒子的突然爆发。

　　2020年初的一系列事件创造了一个近乎理想的太空实验室，将人类最好的一些天文台——包括第四次飞越太阳期间的帕克太阳探测器——与太阳活动的平静期结合起来，这是研究这些背景条件最容易的时候。这些条件为科学家提供了一个独特的机会，以多角度观察和在离太阳不同的距离上研究太阳如何影响整个空间各点的条件。

　　太阳是一颗活跃的恒星，它的磁场遍布整个太阳系，由太阳不断流出的称为太阳风的物质携带，太阳风影响宇宙飞船并塑造整个太阳系的环境。几十年来，我们已经观察了太阳、近地空间和其他行星，甚至是太阳势力范围最遥远的边缘。2018年标志着一个新的、改变游戏规则的天文台的启动:帕克太阳探测器，计划最终飞到离太阳可见表面约383万英里的地方。

　　帕克现在已经和太阳有了四次亲密接触。(帕克第一次与太阳相遇的数据已经揭示了太阳大气的新情况。在跨越2020年1月和2月部分时间的第四次太阳相遇中，飞船直接在太阳和地球之间通过。这给了科学家们一个独一无二的机会:帕克太阳能探测器在最接近太阳的时候测量到的太阳风将在几天后到达地球，在那里风本身及其影响可以由航天器和地面观测站测量。此外，地球上和附近的太阳观测站可以清楚地看到太阳上产生太阳风的位置，这些太阳风是由帕克太阳探测器测量的。

　　“我们从帕克的数据中知道，在太阳表面或其附近存在某些结构。位于马里兰州劳雷尔市的约翰霍普金斯大学应用物理实验室的帕克太阳探测器项目科学家努尔·拉欧菲说:“我们需要研究这些结构的来源区域，以充分了解它们是如何形成、演化并对太阳风中的等离子体动力学做出贡献的。”“地面观测站和其他空间任务提供了支持性的观测，有助于全面了解帕克所观测到的情况。”

　　这种天体排列在任何情况下都会引起科学家们的兴趣，但它也与科学家们感兴趣的另一个天文时期相吻合:太阳最小值。这是太阳正常的大约11年活动周期中的一个点，此时太阳活动处于最低水平，因此太阳上突然爆发的可能性较小，例如太阳耀斑、日冕物质抛射和高能粒子事件。这意味着在太阳活动极小点附近研究太阳对科学家来说是一件好事，他们可以观察一个更简单的系统，从而解开哪些事件会导致哪些影响。

　　科罗拉多州博尔德高空观测站的太阳能科学家朱利安娜·德·托马领导了这次观测活动，她说:“这一时期为追踪太阳风从太阳到地球和行星的轨迹提供了完美的条件。”“这是一个我们可以更容易地跟随太阳风的时期，因为我们没有来自太阳的扰动。”

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